琥珀现最古虫草！寄生蚂蚁历史达亿年

记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该研究所科研(kēyán)团队与(yǔ)国内外科研机构的研究人员合作，对缅甸克钦琥珀（约1亿年前）中被线虫草感染的蚂蚁(mǎyǐ)和蝇类化石开展了深入研究，揭示了线虫草的早期演化(yǎnhuà)历史(lìshǐ)，为探索真菌与昆虫的协同演化提供了重要的证据。相关研究成果于(yú)2025年6月11日在(zài)学术期刊《皇家学会会刊B辑(jí)》（Proceedings of the Royal Society B-Biological Sciences）在线发表。

“冬虫夏草”是(shì)我国特有的名贵中药材。它其实是一种寄生蝙蝠蛾幼虫的真菌，学名叫作“中华线虫草”。“中华线虫草”所属的线虫草属真菌不仅可以寄生蝙蝠蛾幼虫，还可以寄生各类(gèlèi)昆虫(kūnchóng)、蜘蛛等节肢动物(jiézhīdòngwù)，产生各种各样的“虫草”。

虽然在现代陆地生态系统中，线虫草(cǎo)的种类多样且生态复杂，广布全球。但由于线虫草化石证据的匮乏，人们对其起源，尤其是(shì)线虫草与昆虫的协同演化关系知之甚少。真菌因缺乏硬质结构，极(jí)易腐烂，保存(bǎocún)为化石的难度极大。而寄生(jìshēng)动物的真菌化石更是罕见。本次研究中的两枚感染昆虫的线虫草化石——“古蚁古线虫草”和“塔蝇古线虫草”，完整保存了真菌形态结构，可直接与现生种类对比。通过研究，这(zhè)两枚线虫草化石被归入线虫草属的白垩纪基干类群，也是线虫草寄生膜翅目(móchìmù)（蚂蚁）和双翅目(shuāngchìmù)（蝇类）昆虫的最早化石记录。

△古蚁古线虫(xiànchóng)草的光学显微镜(xiǎnwēijìng)图像（a）与Micro-CT三维重建图像（d–e, i, j），以及与现生线虫草的形态对比(duìbǐ)（f–h, k）。

本次研究报道的古蚁古线虫草化石，是迄今为止全球(quánqiú)首个关于线虫草寄生蚂蚁幼虫的记录。科研人员(kēyánrényuán)收集并整理了(le)120个现生(xiànshēng)线虫草的基因数据，重建了线虫草内部各类群的系统发育关系，同时修正了其起源时间(shíjiān)。结果显示，线虫草的起源时间应为1.3亿年左右的白垩纪早期，较之前的推测提前了约3000万年。

△塔蝇古线虫草的(de)光学显微镜图像（a–e），以及与现生线虫草的形态(xíngtài)对比（f–h）。

本研究展示了寄生性(jìshēngxìng)真菌在中生代陆地生态系统中的重要作用，更让人们得以窥见地质(dìzhì)历史时期昆虫与其寄生性真菌协同演化的历史。

（总台央视记者 帅俊全(shuàijùnquán) 褚尔嘉）